Vous vous êtes brossé les dents. Puis la journée est passée par là.

Ce que vous remarquez en premier

C’est rarement une douleur. C’est le bord d’une dent de devant qui paraît un peu plus transparent qu’avant. Un sourire qui ressort plus chaud sur les photos qu’auparavant. Une eau froide qui, soudain, se fait sentir. Ou rien du tout, jusqu’à ce qu’un dentiste montre du doigt quelque chose sur l’écran et vous dise que c’est là depuis un moment.

C’est à ce stade que l’on se tourne vers le blanchiment, et il déçoit. La couleur n’est pas une tache. L’émail est translucide, et la couche qui se trouve dessous est naturellement jaune. Quand l’émail s’amincit, cette couche transparaît davantage. Ce ne sont pas des dents sales que vous regardez. Ce sont des dents plus fines.

Où part le minéral

L’émail est presque entièrement minéral, et il n’a aucune cellule vivante pour se réparer. Ce qu’il a à la place, c’est un échange quotidien. Chaque café, repas, en-cas ou boisson acide fait chuter le pH à la surface de la dent et en retire un peu de minéral. La salive passe ensuite près d’une heure à tamponner l’acide et à y ramener du calcium et du phosphate.

Une exposition par jour, et la surface suit le rythme. Un café au bureau, le déjeuner, une eau pétillante, un en-cas à quatre heures et un verre de vin à neuf heures, et la phase de réparation est sans cesse interrompue avant d’aboutir. La balance penche d’une fraction, et elle penche du même côté chaque jour.

À quoi cela ressemble, dans l’ordre

1. La surface devient rugueuse. Les taches accrochent plus vite, un film se dépose le long des dents du bas le soir venu, et l’haleine se dégrade plus tôt dans la journée.
2. Le froid commence à se faire sentir. La couleur change, parce que l’émail est plus fin, pas plus sale.
3. Des taches blanches crayeuses apparaissent près de la gencive. C’est le dernier moment où le minéral peut encore revenir.
4. La surface cède. Vient ensuite un plombage, et la dent n’est plus jamais celle d’origine. Les plombages se remplacent, chacun emporte un peu plus de dent, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus assez pour en poser un.

Se brosser les dents matin et soir, c’est ce qu’il faut faire. Ce sont aussi deux moments dans une journée qui compte quatorze heures d’expositions entre les deux, et aucune de ces expositions n’a lieu à côté d’un lavabo.

Le minéral au nom peu familier

L’hydroxyapatite, c’est ce dont l’émail est fait. L’émail est presque entièrement minéral, et ce minéral est presque entièrement de l’hydroxyapatite : des cristaux de calcium et de phosphate étroitement serrés, alignés en prismes si denses que l’émail est le tissu le plus dur du corps. Cela sonne comme un mot de laboratoire ; c’est le même cristal qui se trouve dans vos dents depuis qu’elles ont percé. La dentine en dessous et vos os en sont faits, eux aussi.

C’est pour cela qu’elle est arrivée dans les soins bucco-dentaires. La plupart des ingrédients agissent sur la dent depuis l’extérieur. L’hydroxyapatite, elle, est le matériau même de la dent. Dans des études en laboratoire et cliniques, de fines particules d’hydroxyapatite se fixent à la surface de l’émail et se logent dans les irrégularités microscopiques que l’acide laisse derrière lui ; c’est pourquoi les surfaces traitées paraissent plus lisses, et le sont au toucher. Le Japon l’utilise dans les dentifrices depuis les années 1990, et au cours de la dernière décennie elle est devenue en Europe l’un des ingrédients minéraux les plus étudiés en soin bucco-dentaire.

Elle est aussi douce par nature. Elle n’est pas toxique si on l’avale, ne tache pas, ne laisse aucun arrière-goût et convient aux personnes attentives à ce qu’elles mettent en bouche plusieurs fois par jour.

Ce qui aide dans les heures entre deux brossages

Rien de tout cela ne vous demande de renoncer au café ou au vin. Cela demande seulement un peu d’attention aux moments où l’acide arrive.

1. Rincez-vous la bouche à l’eau après un aliment ou une boisson acide. Une gorgée d’eau plate ramène le pH vers la neutralité plus vite que la salive seule.
2. Attendez avant de vous brosser les dents. Juste après un café, un jus ou du vin, la surface est ramollie. Se brosser tout de suite l’use ; laissez passer 30 à 60 minutes.
3. Regroupez les gorgées. Un café bu en dix minutes, c’est une exposition. Le même café siroté pendant deux heures, c’en est une douzaine.
4. Donnez à la surface son minéral à ce moment-là. Pas le soir, des heures plus tard, mais juste après l’exposition, pendant que l’échange a lieu.

Les trois premières sont des habitudes. La quatrième a toujours été la plus difficile, parce que le dentifrice a besoin d’un lavabo. Le bain de bouche a besoin d’un lavabo. Les heures qui font les dégâts se passent en voiture, au bureau, en réunion et au restaurant.

Une journée ordinaire

Cinq moments, et c’est dans chacun d’eux que la quatrième habitude a sa place.

Conçu précisément pour ces moments

Il existe désormais un produit conçu précisément pour cela. CariSpray Adult est un spray buccal à l’hydroxyapatite qui apporte à la dent son propre minéral en quelques secondes, où que vous soyez dans la journée. Deux ou trois pulvérisations sur les dents, quelques secondes, et vous reprenez votre journée. Sans eau, sans lavabo, sans cracher. Il contient aussi du xylitol, une substance que les principales bactéries responsables des caries ne peuvent pas utiliser, et il s’utilise en complément de votre dentifrice habituel. Un flacon tient dans une poche et dure environ un mois.

La dent du Spécimen 01 a été brossée pendant des décennies. Ce qu’elle n’a jamais eu, c’est quelque chose pour les heures entre deux brossages.