La prima cosa che noti

Raramente è dolore. È il bordo di un incisivo che sembra un po' più trasparente di prima. Un sorriso che nelle foto risulta più caldo di un tempo. L'acqua fredda che all'improvviso si fa sentire. Oppure niente, finché un dentista non indica qualcosa sullo schermo e dice che è lì da un pezzo.

A questo punto molti ricorrono allo sbiancamento, e ne restano delusi. Il colore non è una macchia. Lo smalto è traslucido, e lo strato sottostante è giallo per natura. Quando lo smalto si assottiglia, quello strato traspare di più. Non stai guardando denti sporchi. Stai guardando denti più sottili.

Dove va a finire il minerale

Lo smalto è quasi interamente minerale e non ha cellule vive per ripararsi. Quello che ha, invece, è uno scambio quotidiano. Ogni caffè, pasto, spuntino o bevanda acida abbassa il pH sulla superficie del dente e porta via un po' di minerale. La saliva passa poi buona parte di un'ora a tamponare l'acido e a riportare dentro calcio e fosfato.

Con un'esposizione al giorno la superficie tiene il passo. Un caffè alla scrivania, il pranzo, un'acqua frizzante, uno spuntino alle quattro e un bicchiere di vino alle nove, e la fase di riparazione viene interrotta ogni volta prima di finire. L'equilibrio si sposta di una frazione, e si sposta nella stessa direzione ogni giorno.

Come si manifesta, in ordine

1. La superficie si irruvidisce. Le macchie attecchiscono prima, entro sera si deposita una patina lungo i denti inferiori e l'alito si guasta prima nel corso della giornata.
2. Il freddo comincia a farsi sentire. Il colore cambia, perché lo smalto è più sottile, non più sporco.
3. Compaiono macchie bianche gessose vicino al bordo gengivale. È l'ultimo momento in cui il minerale può ancora rientrare.
4. La superficie cede. Segue un'otturazione, e il dente non torna mai più quello originale. Le otturazioni vengono sostituite, ognuna porta via un po' di più, finché non resta più abbastanza dente per reggerne una.

Lavarsi i denti mattina e sera è la cosa giusta da fare. Sono anche due momenti in una giornata che ha quattordici ore di esposizioni in mezzo, e nessuna di quelle esposizioni avviene accanto a un lavandino.

Il minerale dal nome poco familiare

L'idrossiapatite è ciò di cui è fatto lo smalto. Suona come una parola da laboratorio; è lo stesso cristallo che sta nei tuoi denti da quando sono spuntati. Le formule per l'igiene orale la usano per una ragione semplice: offrire alla superficie il minerale di cui è fatta, nel momento in cui ne ha perso un po', è il modo più diretto per sostenere quello scambio quotidiano.

Il problema è sempre stato farla arrivare sulla superficie. Il dentifricio ha bisogno di un lavandino. Il collutorio ha bisogno di un lavandino. Le ore che fanno il danno si passano in macchina, in ufficio, in riunione e al ristorante.

Uno spray per le ore in mezzo

CariSpray Adult è uno spray orale all'idrossiapatite pensato esattamente per quelle ore. Due o tre spruzzi sui denti dopo un pasto o un caffè, tenuti per qualche secondo, e vai avanti. Niente acqua, niente lavandino, niente da sputare. Contiene anche xilitolo, una sostanza che i principali batteri responsabili della carie non riescono a usare. Funziona insieme a qualunque dentifricio tu già usi.

Il dente del Reperto 01 è stato lavato per decenni. Quello che non ha mai avuto era qualcosa per le ore in mezzo.